You made the book. I make it seen.
- 6 dagen geleden
- 4 minuten om te lezen
Tijdens het Fotoboekenfestival op zaterdag 23 mei 2026 houdt The Book Photographer een lezing, ‘How to Look at Books from a Photographer’s Perspective’. Pennings Foundation kreeg een kijkje achter de schermen.
Aan het woord: Justina Nekrašaitė
In een tijd waarin beelden sneller circuleren dan ooit, is het opvallend hoe weinig aandacht er soms uitgaat naar het beeld van het boek zelf. Niet het boek als drager van beeld, maar het boek als object dat gezien, ervaren en herinnerd moet worden. Precies daar positioneert Justina Nekrašaitė zich met The Book Photographer Studio: een plek die fotografie, publicatiecultuur en zorg voor het boek samenbrengt.
Justina werkt al jaren internationaal samen met uitgevers, ontwerpers, instellingen en kunstenaars. Haar studio in Amsterdam vormt het hart van een praktijk die zich volledig richt op boeken en gedrukte media — een specialisatie die zeldzaam is, zeker binnen het kunstboekveld. Waar veel fotografen boekfotografie combineren met andere opdrachten, koos zij ervoor zich volledig op het boek te richten. Niet alleen als fotograaf, maar steeds meer als pleitbezorger.
Van fotograaf naar pleitbezorger
Toen Justina begon, lag de nadruk op techniek: boeken goed documenteren, makers ondersteunen in het representeren van hun werk. Die basis is inmiddels vanzelfsprekend geworden. Wat veranderd is, is haar rol.
Ze ziet zichzelf niet langer alleen als degene die een boek vastlegt, maar als iemand die helpt bepalen hoe een boek in de wereld bestaat. Hoe het wordt gezien, begrepen en herinnerd. Door jarenlang intensief samen te werken met uitgevers, ontwerpers en kunstenaars ontwikkelde ze een fijngevoeligheid voor wat een boek nodig heeft om visueel te communiceren. Dat is waar de studio groeit: naar een plek die boekmakers breder ondersteunt, via beeld, samenwerking en kennisdeling.
Het moment waarop een boek ‘ontmoet’ wordt
Voordat de camera überhaupt in beeld komt, is er een ontmoeting. Justina opent een boek eerst als lezer — neutraal, zonder oordeel. Daarna verschuift haar blik naar een aandachtige, bijna analytische manier van kijken: het gewicht van het papier, de binding, hoe pagina’s openvallen, hoe het papier reageert op licht.
Tegelijkertijd ontstaat het beeld al in haar hoofd. Hoe het boek in de ruimte zal staan, hoe licht de structuur zichtbaar maakt en welke schaduwen het karakter versterken. Het zijn stille, korte momenten, maar ze bepalen de hele fotografische benadering.
Beelden als toegangspoort tot het boek
In een wereld vol beelden stelt Justina liever de vraag: welke beelden brengen iemand werkelijk dichter bij een boek? Een foto moet niet alleen tonen, maar uitnodigen. Nieuwsgierigheid wekken. Iemand ertoe aanzetten het boek op te zoeken, vast te houden, te ervaren.
Daarom ziet ze fotografie niet als documentatie, maar als een toegangspoort. En die verantwoordelijkheid reikt verder dan de camera. Ze voelt steeds sterker de behoefte om het ecosysteem rondom boeken te ondersteunen — van zichtbaarheid tot distributie, van gesprekken tot ontmoetingen.
Een microkosmos van beeld, gesprek en ervaring
Naast de studio bouwt Justina aan formats die het boek vanuit andere perspectieven benaderen. De podcast Book Making as an Art Form documenteert de stemmen achter boeken: uitgevers, ontwerpers, drukkers. In aflevering 6 spreekt ze met Jesse Presse, die het begrip ‘microkosmos’ introduceerde — een term die haar praktijk treffend omschrijft. Met Books & Wine creëert ze een fysieke, zintuiglijke ruimte waar boeken samenkomen met wijn, sfeer en gesprek. Een plek waar boeken niet alleen bekeken, maar beleefd worden. Samen vormen deze activiteiten een ecosysteem waarin boeken worden gezien, besproken en ervaren — via beeld, taal en ontmoeting.
Een praktijk die blijft groeien
Justina woont inmiddels al jaren in Amsterdam, waar ze haar studio heeft opgebouwd binnen het Nederlandse en internationale veld van uitgevers. Ze studeerde Fotografie en Media Art in Vilnius, met een specialisatie in Audiovisuele Kunst. Ze begrijpt Nederlands en spreekt het op conversatieniveau, maar haar professionele werk speelt zich vooral in het Engels af.
Haar werk ontwikkelt zich voortdurend. Ze brengt verschillende activiteiten — fotografie, podcast, salons, mentoring — steeds duidelijker samen onder The Book Photographer Studio. Mentoring groeit uit tot een belangrijk onderdeel, waarin ze makers ondersteunt die zoeken naar richting, helderheid en focus.
Wat het publiek kan verwachten
Tijdens haar lezingen deelt Justina zowel inzicht als praktische handvatten. Ze laat zien hoe je boeken kunt benaderen, fotograferen en documenteren, met veel voorbeelden uit haar eigen praktijk. De lezing is relevant voor fotografen, ontwerpers, kunstenaars, uitgevers en iedereen die met boeken werkt of bezig is met een eigen publicatie.
De blijvende magie van het boek
Ondanks haar jarenlange ervaring blijft het ontmoeten van een mooi boek voor Justina voelen als een cadeau. Het onbekende — de boeken die ze nog niet kent, de makers die ze nog niet heeft ontmoet — houdt haar nieuwsgierig. En met een nieuwe generatie die het veld betreedt, ziet ze het kunstboek blijven veranderen. Zelf wil ze daarin meebewegen: haar praktijk verdiepen, het veld verder ontwikkelen en nieuwe manieren vinden om boekmakers te ondersteunen. Want uiteindelijk draait het om dat ene moment: een boek dat gezien wordt, en iemand die het wil vasthouden.
Instagram: @the_bookphotographer
Podcast: Book Making as an Art Form (Spotify & Apple Podcast)
Opmerkingen